太陽光発電は、クリーンで且つ無限の資源量を誇る太陽光をエネルギー源として用いることから、世界的に導入が進んでいる。また東日本大震災での原発の被災による電力不足が深刻化しており、太陽光発電を含めた新エネルギーが注目を浴びている。2009年の太陽光発電世界市場は、世界的な景気低迷の影響を受け、マイナス成長に陥ると懸念されていたが、各国政府による補助金をはじめとする導入に向けた施策が効果を上げ始めているため、同年後半から活況を取り戻している。
　2010年度の太陽電池世界市場は、出荷量ベースで16,100MW（前年度比81.9%増）、金額ベースで2兆2,500億円（同比28.6%増）と予測した。
　一方、国内の2010年度上半期（4〜9月）の太陽電池総出荷量は、前年同期比80.0%増の1,228MWとなった。国や地方自治体の補助金制度や電力会社による余剰電力買取制度の認知度が高まったことで、過去最高の記録となった。また、国内出荷量（国内生産＋輸入）に占める輸入品は2009年度には70MWで、11.2%のシェアとなった。2010年度上半期の輸入品シェアは5〜6%程度であるが、数量は前年度上半期よりも2〜3倍以上の増加となっている。中国などの海外メーカー品は国産品よりも2〜3割程度低価格なことから、今後も輸入品の割合が拡大することが見込まれる。

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